Tiras blanqueadoras: ¿funcionan de verdad?

Tiras, bandas o cintas blanqueadoras: todas son lo mismo

El mismo producto se vende con varios nombres y eso complica compararlo. Tiras blanqueadoras de dientes es el nombre más extendido, pero muchas marcas las llaman bandas blanqueadoras o cintas blanqueadoras, y mucha gente las busca como tiras para blanquear los dientes. Todas describen la misma cosa: una banda flexible con gel por una cara que se pega sobre el diente unos minutos.

Conviene deshacer una confusión muy común: la cinta dental a secas no es esto. Es el hilo dental plano, sirve para limpiar entre los dientes y no lleva ningún activo blanqueador.

Lo que sí cambia de una tira blanqueadora a otra es el activo que lleva dentro, y eso se lee en la lista de ingredientes, nunca en el nombre comercial.

Tampoco es lo mismo un lápiz blanqueador dental: pinta el gel sobre el diente sin nada que lo sujete, y la saliva lo arrastra en minutos.

Cómo funcionan las tiras blanqueadoras

Las tiras llevan una capa de gel con un activo blanqueador sobre una banda flexible que se pega a la cara visible de los dientes y se deja actuar el tiempo que indica el fabricante o, en las de peróxido, el dentista. En Europa, las que se venden sin dentista llevan PAP u otro activo sin peróxido, o peróxido por debajo del 0,1 %: son cómodas y baratas, y para muchas personas dan un ligero aclarado tras varias sesiones.

Sus límites

• Se quedan en la superficie: el color del diente vive en la dentina, y los activos de las tiras de farmacia actúan sobre el esmalte. Aclaran la mancha de café, té o tabaco, y poco del tono de dentro.
• Nadie mira tu boca antes: una caries, unas encías inflamadas o una sensibilidad previa no se ven desde la caja. Y si llevas fundas, coronas o carillas delante, esas piezas no cambian de color.
• Piden constancia: una aplicación diaria durante una o dos semanas, y repetir de vez en cuando para mantener el tono.

Cómo elegir una tira que valga la pena

Casi ninguna caja dice cuánto activo lleva, así que la elección se hace con lo que sí está escrito. Cuatro cosas que puedes mirar antes de pagar:

1. Dónde aparece el activo en la lista de ingredientes. Por encima del 1 %, el reglamento europeo obliga a listarlos de mayor a menor peso. Si el PAP aparece el quinto, va por debajo de los cuatro componentes del vehículo (glicerina, agua y dos espesantes). La literatura sitúa su óptimo entre el 10 y el 15 %.
2. Si el fabricante declara el porcentaje. Es el dato que más manda y el que menos se publica. Si no lo declara, no lo puedes saber, y eso ya te dice algo.
3. Cuánto dura el resultado que ves el primer día. La glicerina deshidrata el esmalte, que se vuelve opaco y tapa el color de la dentina, así que parece más blanco. Eso revierte al rehidratarse, entre 24 y 72 horas. Y si la tira lleva colorante rojo y azul, la pareja da violeta, el mismo recurso óptico de las pastas moradas: cancela el amarillo mientras está ahí. En el sérum de esa familia se han medido 60 minutos. Juzga el resultado a los tres días, no al salir del baño.
4. Con qué respaldo cuenta. Las tiras de peróxido tienen detrás un metaanálisis de ocho ensayos aleatorizados. Las de PAP se apoyan en un solo ensayo clínico de 60 personas, y el de uso único no hizo seguimiento más allá de 24 horas.

Y una cosa que las tiras hacen bien y conviene decir: no reducen la microdureza del esmalte (un dato que conviene poner en contexto, y lo hacemos en ¿daña el esmalte el blanqueamiento?), la sensibilidad se queda por debajo del 3 % y no necesitan férula ni dentista. Son una buena herramienta de mantenimiento.

Cuándo dar el salto a las tiras de peróxido

Si ya has probado tiras y te has quedado con ganas de más, o si partes de un tono amarillo marcado, unas tiras de peróxido de carbamida al 16 %, con la valoración de un dentista, actúan sobre el color interno del diente, porque el peróxido difunde hasta la dentina, que es lo que se necesita para un cambio de tono mayor. Además tienes acompañamiento para dudas de uso y sensibilidad.