Bicarbonato para blanquear los dientes: qué quita, qué no y cómo usarlo

¿El bicarbonato blanquea los dientes?

Aclara lo que está encima del diente, no el diente. El bicarbonato es un abrasivo suave: al cepillar arrastra parte de las manchas que se pegan al esmalte. El color propio del diente no está ahí, sino debajo, en la dentina, y el bicarbonato no llega hasta ella.

Una revisión de la literatura sobre pastas con bicarbonato lo explica con claridad. Las manchas del diente pueden ser extrínsecas, las que se quedan encima, o intrínsecas, las del propio diente, o las dos a la vez. Y hay dos formas de quitarlas: la química, con peróxidos, que es el blanqueamiento propiamente dicho, y la mecánica, con abrasivos, que limpia las manchas y por eso da un efecto de blanqueo (Li, 2017). El bicarbonato pertenece a la segunda.

Cuando se ha comparado de tú a tú, el resultado es claro. En un estudio de laboratorio con 120 muelas extraídas, una mezcla casera de fresa y bicarbonato se midió frente a productos de venta al público, frente a un blanqueamiento para casa dispensado por el dentista y frente al de clínica. La mezcla casera fue la que menos cambió el color en todas las mediciones, a la semana, al mes y a los tres meses, y los autores la señalan como la modalidad menos eficaz (Kwon, 2015).

¿Es seguro cepillarse con bicarbonato?

En pasta de dientes, sí: es la forma que más se ha estudiado. La revisión concluye que las pastas con bicarbonato son eficaces y seguras para quitar manchas, y destaca que el bicarbonato tiene una abrasividad relativamente baja (Li, 2017). Lo que no se ha estudiado igual es frotarse los dientes con el polvo solo.

Esa misma revisión le reconoce otras virtudes: es biocompatible, ayuda a neutralizar los ácidos y es antibacteriano a concentraciones altas. Además, varios estudios clínicos encontraron que estas pastas quitaban manchas mejor que algunas pastas sin bicarbonato y más abrasivas (Li, 2017). Dicho de otro modo, para limpiar no hace falta raspar más.

El polvo directamente sobre el cepillo es otra historia. Los estudios que respaldan al bicarbonato son de pastas ya formuladas, donde va como único abrasivo o junto a otros, y casi todos con cepillo manual; con cepillo eléctrico hay pocos. Del polvo a secas no hay una pauta estudiada, y por eso aquí no vas a encontrar una frecuencia de uso que no podríamos respaldar.

Si quieres usarlo, la forma respaldada es una pasta que lo lleve. Cepilla sin apretar y, si tienes sensibilidad o las encías retraídas, pregunta antes a tu dentista.

¿Se puede mezclar bicarbonato con limón?

No. Es la mezcla casera más repetida y la peor idea de esta guía. El limón es ácido y erosiona el esmalte, y el bicarbonato frota: juntos suman un desgaste químico y uno mecánico sobre la misma superficie, sin que el limón aporte nada al color.

La erosión del esmalte por zumo de limón está descrita desde hace décadas (Allan, 1967). En un estudio de laboratorio con dientes de leche, el zumo de limón envasado, igual que los refrescos de cola y de guaraná, hizo perder brillo al esmalte, le alteró el color y le quitó tejido de forma irregular, y el daño crecía cuanto más tiempo duraba el contacto (Grando, 1996).

Ninguno de los estudios que hemos revisado muestra que el limón aclare el color del diente; los que lo han medido hablan de erosión. La sensación de dientes más claros después de frotar con la mezcla viene de la limpieza del bicarbonato, no del ácido.

¿Y bicarbonato con agua oxigenada?

Tampoco en casa. El agua oxigenada es peróxido de hidrógeno, el mismo activo que blanquea de verdad, y precisamente por eso su concentración está regulada en los productos para los dientes. Mezclada a ojo en un vaso, no hay forma de saber cuánto llega al diente ni cuánto toca la encía.

El Reglamento europeo de cosméticos (CE 1223/2009) fija tramos según el peróxido de hidrógeno presente o liberado. Hasta el 0,1 % se puede vender al consumidor. Por encima del 0,1 % y hasta el 6 %, solo se vende a dentistas, el primer uso de cada ciclo lo hace el dentista o se hace bajo su supervisión directa, y está prohibido en menores de 18 años. Por encima del 6 %, en España deja de ser un cosmético.

Una mezcla casera se salta todo eso: no sabes en qué tramo estás, nadie mira tu boca antes y nada impide que la use un menor. Por eso no vas a encontrar aquí ninguna receta con agua oxigenada. Cómo actúa el peróxido y qué concentraciones existen lo explicamos en la guía de peróxido de hidrógeno para blanquear los dientes.

¿Sirve una pasta de dientes con bicarbonato?

Sí, para lo que sirve una pasta: quitar manchas y mantener. Dentro de la higiene diaria, la revisión considera las pastas con bicarbonato una medida deseable, como alternativa o como complemento, para quitar manchas y blanquear (Li, 2017). Ese «blanquear» significa quitar lo que tapa el color, no cambiarlo.

Lo que no hará ninguna pasta, lleve bicarbonato o no, es subir el tono propio del diente. Qué esperar de una pasta blanqueadora y qué no lo tienes en nuestra guía de pasta de dientes blanqueadora.

¿Bicarbonato o aceite de coco para los dientes?

Ninguno de los dos cambia el color propio del diente. El bicarbonato, en pasta, quita manchas de la superficie (Li, 2017). El aceite de coco se usa en enjuague, y lo que se ha medido de él es higiene: menos bacterias en la saliva y menos placa, en ensayos de 7 a 14 días (Woolley, 2020).

Aun así, los autores de esa revisión advierten de que los datos no bastan para sacar conclusiones, de que la calidad de los estudios es desigual y de que el riesgo de sesgo es alto. Comparamos estos y otros remedios en la guía de remedios caseros para blanquear los dientes, y el carbón activado para los dientes, que se vende con la misma promesa, tiene su propia guía.

¿Qué hace falta para cambiar el color del diente?

Llegar a la dentina, y eso lo hace el peróxido. El color propio del diente vive en la dentina, debajo del esmalte. El peróxido difunde a través del esmalte hasta ella y actúa sobre los pigmentos que la oscurecen; un abrasivo, por bueno que sea, se queda en la superficie.

El peróxido de carbamida es una de las formas de usarlo en casa. Al 16 %, libera un 5,79 % de peróxido de hidrógeno, y lo suelta poco a poco: la mitad en las dos primeras horas y el resto de forma progresiva hasta las 8 horas. La urea que contiene sube el pH, lo que favorece la forma del peróxido que blanquea y reduce la desmineralización del esmalte.

Como supera el 0,1 %, el Reglamento lo reserva a la venta a través de dentistas y prohíbe su uso en menores de 18 años. En Autentic Smile lo ofrecemos en tiras de peróxido de carbamida al 16 %, y antes de enviarlas un dentista colegiado valora tu caso.

Estudios citados

• Li Y. Stain removal and whitening by baking soda dentifrice: a review of literature. 2017. PubMed 29056186
• Kwon SR, Meharry M, Oyoyo U, Li Y. Efficacy of do-it-yourself whitening as compared to conventional tooth whitening modalities: an in vitro study. 2015. PubMed 25279797
• Allan DN. Enamel erosion with lemon juice. 1967. PubMed 5227291
• Grando LJ, Tames DR, Cardoso AC, Gabilan NH. In vitro study of enamel erosion caused by soft drinks and lemon juice in deciduous teeth. 1996. PubMed 8877092
• Woolley J, Gibbons T, Patel K, Sacco R. The effect of oil pulling with coconut oil to improve dental hygiene and oral health: a systematic review. 2020. PubMed 32923724
• Reglamento (CE) n.º 1223/2009 sobre los productos cosméticos, anexo III, entrada 12. EUR-Lex